De Zwarte Kaat, de heks van Hellenende

Start en finish – Reusel (Brabant)
📌 Parkeren – in de Zeegstraat is genoeg parkeer plek
Totale afstand – 75 km

Deze route volgt het verhaal van Zwarte Kaat, een sage uit de Kempen.

Over gravelpaden, bospaden en soms wat zandpaden volg je de sporen van Zwarte Kaat.
Via het natuurgebied, Beleven fiets je België in waar een paar mooie gravelpaden liggen.
Via Het Goorken en de Ronde put kom je bij Abdij De Postel uit die een grote rol speelt in de legende.
Hier werd oa de gestolen baby gedoopt en werden alle bendeleden opgehangen.
Via het Venakkerbos fiets je Nederland weer in en neem je de Bergyksche stukken mee en fiets je de Brabantse Kempen door.
Dan kom je bij Landgoed De Vorsen waar de Heksenboom staat, boom van het jaar 2019.
Hier zou Zwarte Kaat begraven liggen.

Het lijkt erop dat je niet mag fietsen op het Landgoed maar helemaal duidelijk is het niet.
Ik heb er uiteindelijk een lusje omheen gemaakt en een heen en weertje naar de Heksenboom.
Dan weet je zeker dat het legaal is. Dat stukje zou je dan moeten lopen.
Op het landgoed staat ook de hoeve vanwaar de baby ontvoerd werd.

Via de Kroonvensche Heide en een stukje Peelsche Heide fiets je terug naar de start.
Je kunt eventueel Bladel nog meenemen als de horeca open is en je het beeldje van Zwarte Kaat wilt zien.
Ze staat in een nis links voor het gemeentehuis.
En niet geheel onbelangrijk, in Bladel is de bierbrouwerij De bolle Brouwketel. 
Deze maakt 4 mooie speciaal Kaat bieren. (blond, tripel, zwart en winter Kaat. )
De bieren zijn overal in de regio te koop.
Een mooie afwisselende gravelrit met een fantastische geschiedenis.

Zwarte Kaat, legende van de Brabantse Kempen
Zwarte Kaat, ‘de heks van Hellenende’, plunderde eind zestiende eeuw met haar handlangers boerderijen en kerken. Ook overviel haar bende handelsreizigers. Niemand was in deze regio veilig. Met haar ravenzwarte haren en lelijke kromme neus liet ze een spoor van vernieling achter. Wat ze buitmaakte, werd samen met haar man Bruno en bendeleden verslonden. Het gaf hen telkens weer kracht om ‘s nachts succesvol op rooftocht te kunnen gaan. Vaak werden de bendeplannen in het diepste geheim gesmeed bij de watermolen, vlakbij Hoeve Ten Vorsel. Het historische beukenlaantje dichtbij de hoeve is nog steeds de stille getuige van alle strooptochten.
Op een dag ging Zwarte Kaat sluipend via het beukenlaantje naar Hoeve Ten Vorsel om, middenin de bossen, een bijzondere pasgeborene te roven. Het kindje Thomas was geboren ‘met de sluier’. Met het geboortevlies over het hoofd, de ‘helm’, was het jongetje ter wereld gekomen. Thomas zou daardoor in de toekomst kunnen kijken en geluk brengen. Wie hem binnen een dag zou dopen, had het geluk aan zijn kant. En dus roofde Zwarte Kaat het gelukskind Thomas en ging ervandoor. Die nacht doopte ze het kind als haar eigen zoon in de Abdij van Postel.
Thomas Ten Vorsel bleek een zegen. Zwarte Kaat werd voor de duur van tweemaal zeven heilige jaren fortuinlijk beloond. Vervolgens keerde het tij en werd de eindigheid van haar zaligheid ingeluid. Ze had Thomas niet langer meer nodig, hij bracht namelijk geen geluk meer. Gelukkig kon Thomas naar de Abdij van Postel vluchten, net op tijd om de vriendelijke paters te waarschuwen voor de brute overvalplannen van zijn ‘moeder’.
Ondertussen bezocht Zwarte Kaat de abdij, zogenaamd om een pintje te drinken, niet wetende dat er intussen een gewaarschuwd leger op scherp stond. Ze liep in de val. De geplande roof van waardevolle gouden munten mislukte. Alle bendeleden werden opgehangen onder de abdijpoort.

Wonderwel wist Zwarte Kaat te ontsnappen en ze zocht haar geluk onder een omgevallen boom. Alsof de duivel ermee speelde, werden de omringende bomen door de bliksem weggevaagd. Wat overbleef was één grote cirkel met in het midden Zwarte Kaat. Verraden door het vuur werd het loeder alsnog gevangen, onthoofd en ver buiten de heilige grond van het dorp begraven; zonder kruis, op de heide onder een takje. Het gerstenat vloeide daarna rijkelijk. Iedereen was immers voorgoed verlost van het zwarte kwaad. Althans zo dácht men.
Zwarte Kaat leeft! Haar voormalige hoofdkwartier aan ‘t Helleneind in Bladel is hier het levendige bewijs van. De heks van Hellenende is nooit weggeweest. Ze is diepgeworteld in de Kempische bossen. Het schijnt dat ze onder de grillige Heksenboom, wat ooit dat kleine takje was, op het landgoed Ten Vorsel begraven ligt.