De Landloper

Start en finish –  Ulicoten (Brabant)
📌 Parkeren Bremerplein bij voetbalclub.
Totale afstand – 86  km.
Wil je korter – als je de lus bij Merkplas weg laat is het 66 km.

Wortel en Kolonie Merkplas is een prachtig stukje België en net over de grens.
Het ligt er vol mooie gravelpaden en de Kolonie is een bijzonder stukje geschiedenis en Unesco erfgoed.
De “Koloniën” waren sociale landbouwprojecten voor armen.
Arme gezinnen woonden er in aparte boerderijtjes met een eigen stuk land dat ze moesten bewerken. Dat was niet eenvoudig voor mensen zonder ervaring. De grond was weinig vruchtbaar en er golden strenge regels.

In 1870 koopt de staat België Wortel-Kolonie aan. Het wordt een onvrije ‘weldadigheidslandbouwkolonie’.
Mannelijke landlopers en bedelaars worden er opgevangen en werken onder bewaking op het land en in werkhuizen.
Sinds 1993 zijn er geen landlopers meer in Wortel-Kolonie. Het zijn nu landbouwers die de gronden in de Kolonie bewerken.
Sinds 2021 is het Unesco erfgoed en heeft men het erkend als getuigen van een uitzonderlijk, ingrijpend en grootschalig sociaal experiment van armoedebestrijding, door binnenlandse landbouwkoloniën in te richten in afgelegen gebieden.
Je fiets langs de landlopers begraafplaats, een plek om echt even te stoppen.

Hier liggen nog ongeveer 200 landlopers begraven, een mooi stukje geschiedenis.
Hier lees je meer over de landlopers.
Je fietst verder door het Kempens landschap met vennen, heide en bos.
Paden langs het water en een stukje  langs het kanaal Dessel- Schoten.

Door oa de Nieuwe bossen, het Turnhouts vennengebied, de Dombergheide en over mooie boerenpaden.
Een gebied met echt hele mooie gravelpaden.
Het is een van de eerste ritten die ik maakte in de Corona tijd in België maar nog steeds een van mijn favorieten.